Las ventajas del reciclaje de metales son que es amigable con los vertederos, conservador para el medio ambiente y un estímulo para la economía. Las desventajas de reciclar metales son los resultados inciertos, los requisitos del trabajo y los productos tóxicos derivados. Aunque el reciclaje es una alternativa más respetuosa con el medio ambiente a la gestión tradicional de residuos, sigue siendo un proceso imperfecto.
Hay muchos beneficios en el reciclaje de productos de desecho. Cuando los consumidores dejan de lado los residuos reciclables y los envían a las instalaciones de reciclaje, se reduce considerablemente la cantidad de basura que se deposita en los vertederos. El reciclaje conserva los recursos ambientales, ya que cuando se reciclan más productos, se necesitan menos materias primas para crear nuevos productos. Reciclar metales es menos costoso que extraer metal en bruto para hacer productos.
También hay muchas desventajas asociadas con el reciclaje de metales. Los metales reciclados contienen muchas impurezas, por lo que los metales que han sido reciclados pueden estar por debajo de los estándares y sujetos a restricciones de uso. El reciclaje crea empleos de bajos salarios que requieren que los trabajadores realicen tareas de poca importancia, como la clasificación de restos de metal. Las instalaciones de reciclaje generalmente proporcionan malas condiciones de trabajo, y los trabajadores pueden estar expuestos a toxinas. Reciclar metales crea menos empleos que la recolección de metales en bruto. El reciclaje puede liberar toxinas como el gas metano al medio ambiente si las instalaciones no mantienen los subproductos contenidos.
