La lechuga de agua es una planta subtropical de flotación libre que se encuentra en vías fluviales frescas, como las presas de granjas, lagos y arroyos. Al igual que otras plantas acuáticas flotantes, tiene hojas grandes y gruesas que ayudan a soportar el clima y el movimiento del agua. Las hojas también tienen pequeños pelos que ofrecen más flotabilidad.
Las raíces de la lechuga de agua solo anclan la planta en el agua y no son para absorber nutrientes. En cambio, las hojas absorben nutrientes esenciales directamente del agua. La lechuga de agua no tiene valor alimentario conocido para ninguna vida silvestre y se considera una especie de plaga invasora. Debido a que estas plantas se reproducen rápidamente, pueden cubrir gran parte de un canal de agua rápidamente, agotando el suministro de oxígeno en el agua y causando la muerte de peces.
