Hay aproximadamente 3,800 minerales nombrados en el mundo y aproximadamente 30 a 50 nuevos minerales descritos cada año, según la Mineralogical Society of America. Varios libros y manuales enumeran, describen y exponen cada uno de los nombres. El mineral y sus propiedades. El mineral más común en la corteza terrestre es el silicio.
La Asociación Mineralógica Internacional es responsable de nombrar y catalogar los nuevos minerales. Los geólogos presentan propuestas y descubrimientos a la Comisión de Nuevos Minerales y Nombres Minerales de la organización antes de publicar los hallazgos dentro de los dos años posteriores al descubrimiento. Una muestra del mineral se almacena en un museo para que los futuros especímenes puedan compararse con él para fines de estudio.
Algunos de los minerales más comunes en la tierra incluyen cuarzo, mica, olivina, feldespato, anfíbol y piroxeno. El cuarzo está hecho de dióxido de silicio, un mineral que se identifica con más frecuencia como granos de arena en una playa o en un desierto. El feldespato se presenta en muchas variedades diferentes, ya que este mineral describe siete mezclas principales de elementos. Aproximadamente el 60 por ciento de la corteza terrestre está compuesta de feldespato. La mica se pela en capas planas y viene en tonos que van del blanco al marrón oscuro.
Otros minerales comunes incluyen talco, pirita (oro del tonto), calcita, arcilla y magnetita. Un mineral se define como un sólido homogéneo de origen natural, formado inorgánicamente, que se ha formado por procesos geológicos y tiene una composición química bien definida además de una estructura atómica ordenada.
