Un elemento radioactivo no tiene isótopos estables, lo que significa que puede degenerar espontáneamente. Los elementos radiactivos incluyen uranio, curio y torio.
Todos los elementos que tienen un número atómico superior a 83 se consideran radioactivos. Estos elementos no tienen isótopos estables, que es lo principal que los define como elementos radiactivos.
Los núcleos pueden degenerar en cualquier período, lo que se conoce como la vida media. Si bien la vida media varía de un elemento a otro, proporciona una buena probabilidad de la vida útil de un elemento radiactivo.
El elemento radiactivo incluye tecnecio, que tiene el isótopo más estable y lo que se estima como la vida media más larga. El elemento menos estable es ununoctium, que tiene una vida media de 1,8 milisegundos.
