La diferencia entre los valores y las normas es que los primeros son pensamientos abstractos, mientras que los últimos son acciones externas. En sociología, los valores de una cultura se relacionan con las creencias comunes sobre lo que se considera deseable y apropiado, mientras que Las normas culturales son los comportamientos establecidos que reflejan esos valores.
Los valores son la concepción colectiva de lo que un grupo social piensa que es moralmente correcto y bueno. Las normas son los estándares de comportamiento generalmente establecidos que mantiene una sociedad. Los conjuntos de valores y normas a menudo existen en contradicción con otros valores y normas dentro de una sociedad. También hay frecuentes discrepancias entre lo que una sociedad dice valorar y creer y lo que realmente ocurre. Los valores que una sociedad quisiera seguir representan parte de lo que los sociólogos denominan "cultura ideal". Las normas de comportamiento que representan cómo actúan las personas en realidad son parte de la "cultura real".
Las normas se clasifican como formales o informales. Esto significa que los conjuntos de comportamientos socialmente aceptados se establecen como reglas escritas o son formas más informales pero frecuentes de comportarse. Las leyes de un país son un ejemplo de una norma formal. Las costumbres populares y las costumbres tradicionales son ejemplos de normas informales. Las vías folclóricas no son moralmente significativas y no atraen a menudo el castigo si se rompen. Las costumbres incluyen un componente moral, y la mayoría de las personas se ofenden cuando se rompe un poco más, lo que a menudo conduce al castigo social del transgresor de alguna forma.
