El campo magnético de la tierra hace que una brújula apunte hacia el norte, ya que las brújulas funcionan con imanes. Los imanes que se encuentran dentro de las brújulas se dirigen al polo norte magnético, que se encuentra a unas 1.000 millas al sur del norte real Polo. Por lo tanto, aunque una brújula siempre apunta al norte, no siempre apunta hacia el norte verdadero.
Los imanes funcionan según el principio de los polos. El tirón norte de un imán se dibuja hacia el tirón sur de otro imán. Aunque el polo norte del imán de la tierra está en el norte, en relación con la atracción magnética de los compases, en realidad actúa como un polo sur porque tira de los extremos del norte de los imanes.
