Según los fabricantes estadounidenses de combustibles y productos petroquímicos, el combustible diesel se refina a partir del petróleo crudo mediante el uso de una columna de destilación, haciendo uso de los distintos puntos de ebullición de todos los diversos productos químicos en el petróleo crudo para separar los productos de la Mezcla de petróleo crudo. El combustible diesel se refina aún más para eliminar los contaminantes con el fin de lograr el diesel de bajo contenido de azufre de combustión más limpia usado comercialmente.
Según lo declarado por el AFPM, el petróleo crudo contiene muchos productos petroquímicos diferentes, cada uno con sus propios usos y características únicas. Cada uno de estos productos químicos también tiene su propio punto de ebullición único. Las refinerías aprovechan la diferencia del punto de ebullición para separar los productos petroquímicos individuales de la mezcla cruda. El petróleo crudo se coloca en una columna de destilación y luego se calienta para permitir que se evaporen más productos petroquímicos volátiles, mientras que los químicos restantes permanecen en forma líquida. El gas propano y la gasolina se evaporan y recolectan primero, seguido del diesel, aceite lubricante y otros productos. El diesel recolectado en esta etapa es bastante barato, pero está lleno de azufre y otros contaminantes. Una vez extraído, este diesel se destila y refina para reducir estos contaminantes potenciales. El diesel refinado bajo en azufre resultante se quema mucho más limpio, pero también es mucho más caro.
