En el sentido más estricto, el conflicto entre el hombre y lo sobrenatural se puede describir como un conflicto entre el hombre y cualquier cosa que no sea de la naturaleza. Lo sobrenatural se define "aquello que está más allá de la naturaleza o es explicable por la Ley natural." "Drácula", la novela de Bram Stoker, es un buen ejemplo de conflicto entre hombres y sobrenaturales porque Drácula es un personaje que desafía a la naturaleza.
Sin embargo, es importante no confundir lo sobrenatural con lo paranormal. Paranormal se aplica específicamente a aquellas cosas o sucesos fuera de la naturaleza que desafían toda explicación científica. Lo paranormal es un reino dentro de lo sobrenatural. Los superpoderes son un ejemplo de cosas que son sobrenaturales, pero pueden o no ser paranormales. La capacidad de Spiderman para tejer redes no es natural, pero en última instancia es científicamente explicable. Peter Parker fue mordido por una araña radiactiva. En este sentido, también es importante entender que "científicamente explicable" puede ser relevante dentro de un mundo establecido en la ficción. También es posible que el hombre contra lo sobrenatural se cruce hacia otros conflictos importantes de la trama. De esta manera, a veces funciona como un subconflicto. Una trama que involucra un conflicto hombre contra Dios, por ejemplo, también puede clasificarse como un hombre frente al conflicto sobrenatural porque Dios no es natural. Sin embargo, los dos conflictos de la trama no son sinónimos, porque todas las cosas sobrenaturales no se encuentran dentro de Dios.
