Cuando la gente se refiere al drama del Renacimiento, es muy probable que se refieran a las representaciones teatrales y dramaturgas de la Inglaterra isabelina. Mientras que otras naciones y regiones desarrollaron dramas durante el mismo período de tiempo, las obras en inglés son probablemente las más famosas.
El drama del Renacimiento inglés se basó principalmente en Londres y alcanzó su punto máximo en el período entre la Reforma Protestante y el cierre de los grandes teatros en 1642. Entre los dramaturgos más notables de la época se encuentran Christopher Marlow, Ben Johnson y William Shakespeare. El drama del Renacimiento se inspiró en las tradiciones teatrales anteriores, incluidas las obras de misterio medieval, que generalmente interpretaban las leyendas bíblicas, y las tragedias producidas en la cultura clásica, particularmente por los griegos.
Los teatros durante este período estaban abiertos a todas las clases, y cada clase respectiva tenía con frecuencia una sección específica de asientos asignados a ellos. El vestuario era brillante y visualmente atractivo, y todos los roles, sin importar el género, solían ser interpretados por hombres. Otra innovación característica del drama renacentista inglés fue el uso del lenguaje. Por ejemplo, debido a que estaba escribiendo antes de la estandarización formal del diccionario de inglés, Shakespeare pudo inventar nuevas palabras, basándose en la suposición de que podrían entenderse una vez que se escucharon en contexto.
El drama en escena también floreció fuera de Inglaterra durante esta era. En Francia, los dramaturgos más célebres de la época fueron Moliere y Racine. Moliere era conocido por su sátira mordaz; Racine por su tragedia. Además, el Renacimiento ofreció los orígenes de la forma operística, especialmente en Italia, donde compositores como Monteverdi y Peri escribieron "Orfeo" y "Dafne", respectivamente. Sin embargo, fue en la era barroca posterior que la ópera realmente se hizo realidad.
