En el sentido más estricto, la sangre que se transporta hacia el corazón es venosa, mientras que la sangre que se extrae del corazón es arterial, según Dictionary.com. Sin embargo, con la excepción de La sangre transportada por las arterias y venas pulmonares, la sangre en las arterias también lleva más oxígeno que la sangre en las venas.
Tener en cuenta la diferencia entre la sangre arterial y venosa es importante para los proveedores de atención médica. Como lo describe WebMD, la mayoría de las muestras de sangre se toman de una vena porque las venas generalmente tienen un volumen interior más grande y una presión del sistema más baja que las arterias. Las venas también tienden a estar más cerca de la piel y más fáciles de acceder. Esto es perfecto para los propósitos de la mayoría de los análisis de sangre.
Sin embargo, como señala WebMD, la sangre venosa es menos ventajosa cuando el objetivo es evaluar los niveles de oxígeno del paciente. Las muestras de sangre venosa tienen menos oxígeno disuelto en ellas que la sangre arterial, lo que dificulta la evaluación de la eficiencia del intercambio de gases en los pulmones a partir de un examen de laboratorio de sangre venosa. La sangre arterial, aunque más difícil de extraer, aún tiene que intercambiar sus gases con los diversos tejidos del cuerpo. El mayor contenido de oxígeno de la sangre arterial le otorga su característico color rojo brillante, mientras que la sangre venosa, que tiene más dióxido de carbono disuelto en ella, tiende a ser un color más oscuro rojo o marrón antes de que se exponga al aire.
