La mayoría de los bivalvos absorben la nutrición mediante la alimentación por filtración, que consiste en extraer partículas de alimentos en sus agallas a través de la boca y el estómago. Algunos bivalvos atrapan los alimentos con tentáculos cubiertos de moco. Otros son carnívoros y usan sifones para extraer gusanos, larvas y crustáceos que luego se introducen en la boca.
Los bivalvos son moluscos acuáticos que tienen conchas articuladas pero sin cabeza ni mandíbulas. Las branquias grandes en la mayoría de los bivalvos extraen oxígeno y alimentos del agua circundante. La mucosidad atrapa la comida y los cilios mueven la comida ligada a la boca. Desde allí, se mueve a través del esófago hacia el estómago, donde se digiere. Algunos bivalvos que viven debajo de la arena o los sedimentos extienden largos sifones al agua para atraer la comida hacia las branquias. Los bivalvos parasitarios que viven dentro de los esófagos de los pepinos de mar extraen partículas de alimentos del sedimento que absorben los pepinos de mar. Los gusanos de los barcos no solo se nutren del mar sino que también digieren la madera que perforan.
Los bivalvos que no son alimentadores de filtro tienen branquias más pequeñas. Los bivalvos, llamados protobranchia, usan tentáculos para raspar partículas en sus bocas. Los cilios los transportan a los apéndices que clasifican las partículas y mueven las partículas adecuadas de alimentos a la boca. Los bivalvos carnívoros tienen estómagos similares a otros bivalvos con la adición de mollejas que muelen la comida antes de que sea digerida.
