Las adaptaciones del caballito de mar incluyen hocicos alargados y colas prensiles. Los machos tienen una bolsa de cría en la parte frontal de sus cuerpos. Los caballitos de mar se aparean de por vida, a diferencia de otros peces.
Los caballitos de mar usan sus colas para engancharse a corales y pastos marinos. Luego usan sus hocicos alargados para aspirar plancton y pequeños crustáceos. Los caballitos de mar no tienen dientes ni estómago. La comida pasa a través de sus sistemas tan rápidamente que deben pastar constantemente para mantenerse con vida. Pueden consumir cerca de 3000 camarones en salmuera en un día.
El caballito de mar es la única especie animal en la tierra en la que el macho transporta a los bebés por nacer. La hembra deposita sus huevos en la bolsa de cría del macho. El macho fertiliza a los jóvenes y los lleva en la bolsa hasta que eclosionan, momento en el que son liberados al agua.
Los caballitos de mar se mueven con la ayuda de una pequeña aleta que revolotea unas 35 veces por segundo. Las aletas pectorales más pequeñas, en la parte posterior de la cabeza, se utilizan para dirigir. Los caballitos de mar nadan erguidos y son parientes de los peces pipa. Van desde 0.6 pulgadas a 14 pulgadas de largo. Tienen cuellos bien definidos y sin escamas. Las poblaciones de caballitos de mar están disminuyendo debido a la contaminación y el agotamiento del hábitat costero. También se cosechan y se utilizan en la medicina tradicional asiática.
