Las langostas respiran a través de las branquias, que se encuentran en una estructura llamada caparazón. El caparazón se encuentra en la parte superior del cefalotórax, que comúnmente se conoce como la cabeza de la langosta. Hay 20 pares de branquias que se separan en dos cámaras branquiales dentro del caparazón. Las branquias están formadas por filamentos cortos y finos que absorben el oxígeno directamente del agua.
El agua entra en el cuerpo de la langosta a través de aberturas en la parte inferior de su cuerpo. El agua es forzada a través de las cámaras branquiales por una estructura llamada empacadora de branquias o bailer. La corriente de agua, que normalmente fluye hacia la cabeza de la langosta, se puede invertir para eliminar los desechos de las branquias y cámaras branquiales. El flujo de agua también transporta la orina, que contiene señales bioquímicas sobre el sexo, el estado reproductivo y la etapa de muda del individuo.
Las branquias de la langosta son muy sensibles a enfermedades ambientales, como la calcinosis excretora, que hace que los minerales se acumulen en las branquias, según Wikipedia. Esto eventualmente mata la langosta porque bloquea la absorción de oxígeno del agua. Hubo un brote de esta enfermedad en 2002, en Long Island Sound, que se pensó que era causado por temperaturas del agua más cálidas cerca del fondo del océano, que es el hábitat natural de la langosta.
