El elemento níquel lleva el nombre del demonio. "Níquel" es una versión inglesa de "kupfernickel", que en alemán significa "cobre de Nick". El viejo Nick es un término alemán arcaico para Satanás.
Antes de que la ciencia descubriera el níquel en el siglo XVIII, el metal era encontrado frecuentemente por los mineros de cobre que buscaban minerales. Estos mineros en su mayoría alemanes encontraron grandes masas de lo que parecía mineral de cobre en la mina. Los equipos realizaron grandes esfuerzos para extraer el mineral, solo para descubrir que no podían fundirlo correctamente. Cuando los mineros intentaron fundir lo que pensaban que era cobre, terminaron con nada más que un charco de escoria. Pensando que el diablo les estaba jugando una mala pasada para perder el tiempo, los mineros llamaron al metal engañoso "cobre del diablo".
Se ha encontrado que el níquel tiene innumerables aplicaciones industriales. Es un metal útil para alear con hierro y cadmio para producir ciertas variedades de acero inoxidable, por ejemplo. También es muy valorado por su uso en electrónica de consumo. Combinado con el cadmio, el níquel es un componente indispensable de las baterías recargables livianas que se utilizan en los teléfonos y las computadoras portátiles. Un kilogramo de níquel puede producir 300 kilómetros de alambre.
