Cuando las placas tectónicas chocan y forman un límite convergente, su interacción puede producir terremotos, actividad volcánica, trincheras submarinas y formaciones de montañas. Cualquier evento geológico resultante en la superficie de la Tierra está determinado por el tipo de tectónica Placas involucradas en la colisión: corteza oceánica, corteza continental o una combinación de ambas.
La capa exterior de la Tierra, o litosfera, se forma a partir de varias placas tectónicas duras que se desplazan sobre las corrientes de roca fundida. Los límites de las placas son los puntos de contacto donde interactúan dos placas tectónicas, como estrellarse o expandir parte. Las placas cubiertas por corteza continental, o masas de tierra, son flotantes, mientras que las placas cubiertas por corteza oceánica son extremadamente densas.
Una colisión oceánica-continental puede producir trincheras y montañas volcánicas durante un proceso conocido como subducción. Como la corteza oceánica es densa, el borde de la placa se hunde debajo de la corteza continental y se derrite en la capa de magma de la Tierra, que se conoce como la astenosfera. Una trinchera oceánica se forma en la impresión profunda donde las dos placas se encuentran. En algunos casos, la corteza oceánica sumergida provoca una acumulación y liberación de magma de alta presión, que empuja sobre la superficie para formar montañas.
La convergencia de dos placas continentales generalmente hace que el borde de una placa quede encajado debajo de la otra. La flotabilidad de la corteza continental evita que las placas se hundan, por lo que se empujan secciones voluminosas de roca hacia arriba para formar montañas. En una convergencia de dos costras oceánicas, la placa más antigua tiene una mayor densidad y se hunde debajo de la placa más joven. Este tipo de colisión también produce subducción, causando la formación de islas volcánicas.
