Los terremotos ocurren cuando dos bloques de la corteza de la Tierra se deslizan uno sobre el otro repentinamente. Las placas tectónicas se unen como piezas de un rompecabezas y se mueven continuamente. Los bordes de las placas tectónicas son ásperos y a veces se pegan, causando un terremoto cuando se liberan.
Hay muchas líneas de falla a lo largo de los límites de la placa tectónica. La ubicación de un terremoto en la superficie de la tierra es el epicentro. Sin embargo, el terremoto real a menudo ocurre en lo profundo de la corteza debajo de la superficie en el hipocentro.
A partir de 2014, los científicos no pueden pronosticar terremotos. Según el Servicio Geológico de EE. UU., Es poco probable que se desarrolle un método preciso para determinar cuándo esperar un terremoto. En el mejor de los casos, los científicos pueden pronosticar que es probable que se produzca un terremoto a lo largo de una falla en algún momento en el futuro. Algunos terremotos comienzan con los foreshocks. Ocurren en el mismo lugar donde más tarde se produce el terremoto más grande. Sin embargo, hasta que se produzca el terremoto más grande, los científicos registran los escapes como el terremoto. Después de que ocurra el terremoto más grande, la corteza a veces continúa haciendo más movimiento a lo largo de la línea de falla, lo que causa réplicas.
Los científicos miden la magnitud de los terremotos usando instrumentos especiales llamados sismógrafos. Las lecturas de tres o más sismógrafos en diferentes áreas alrededor del terremoto ayudan a los geólogos a determinar el epicentro.
