El pons es una estación de relevo que permite la comunicación entre diferentes áreas del cerebro, especialmente el cerebro y el cerebelo. También es una conexión entre la médula oblonga y la corteza cerebral. Su función en la transmisión de mensajes permite que el cerebro, y por lo tanto el organismo, funcione.
La protuberancia también regula el sueño y es el origen del sueño REM o movimiento rápido de los ojos, cuando se producen los sueños. Permite que el cuerpo experimente parálisis del sueño, lo que evita que la persona se levante mientras duerme. Como es parte del tronco encefálico, los pons también transmiten mensajes entre el cerebro y la médula espinal.
La protuberancia contiene los núcleos de varios nervios craneales. Son el nervio trigémino, los abducens y los núcleos del nervio facial y los núcleos vestibulococlear. Estos nervios controlan la audición y el equilibrio, las sensaciones de tacto y dolor en la cara, la respiración, la vejiga y las expresiones faciales. También controlan el movimiento de los ojos, la producción de lágrimas y saliva, y la capacidad de masticar y tragar.
La protuberancia es una estructura que se encuentra justo encima de la médula oblonga, debajo del cerebro medio y detrás del cerebelo. Está hecho de materia blanca y mide aproximadamente una pulgada de largo. "Pons" es la palabra para puente en latín.
