Cada subnivel tiene diferentes números de orbitales. Los subniveles se designan con letras minúsculas. Sublevel s contiene un orbital, p contiene tres, d tiene cinco, f tiene siete, g tiene nueve, h tiene 11 y yo tiene 13.
La tabla periódica de elementos contiene siete filas; por lo tanto, los elementos pueden tener hasta siete niveles de energía, dependiendo de cuántos electrones posea el elemento. Los electrones viajan alrededor del átomo en los orbitales. Cada órbita alberga un máximo de dos electrones.
Con cada nivel de energía posterior, se agrega otro subnivel. El nivel de energía uno contiene solo un subnivel, el s con su único orbital. El nivel de energía 2 contiene subniveles s y p, por lo que este nivel de energía tiene un total de cuatro orbitales. El nivel de energía 3 tiene subniveles s, py d; por lo tanto, este nivel de energía tiene un total de nueve orbitales.
