Se encuentra en hongos y en ciertas especies de esponjas y plantas, los rizoides son pequeños filamentos que funcionan de manera similar a la de las raíces de las plantas vasculares. El deber principal de los rizoides es ayudar a los organismos a absorber nutrientes, minerales y agua.
Los rizoides y las raíces son necesarios para que muchos organismos mantengan la vida, pero los dos difieren en la forma en que se forman y funcionan. Los rizoides se generan a partir de una sola célula, mientras que las raíces son el resultado de múltiples células con un propósito común que se combina. Los rizoides absorben agua entre los hilos en un proceso llamado acción capilar, mientras que las raíces absorben agua a través de su propia pared celular en un proceso llamado ósmosis.
En los hongos, los rizoides se encuentran en el talo, que es el cuerpo de células que forman el organismo. El talo es una estructura en el reino vegetal que carece de componentes especializados, como hojas o tallos. En varias especies, el rizoide tiene un propósito adicional más allá de la absorción de nutrientes al anclar el talo al sustrato. En biología, el sustrato es el objeto sobre el cual existe un organismo. Por ejemplo, el sustrato para un espécimen de musgo que crece en el tronco de un árbol sería el tronco del árbol.
