Los recursos no renovables incluyen el carbón, el petróleo, el gas natural y la energía nuclear. El carbón, a partir de 2015, es el recurso no renovable más abundante, y la minería del carbón crea problemas, como la amenaza a la seguridad de los trabajadores y la perturbación y los hábitats de los animales, y la creciente contaminación.
El petróleo, también llamado petróleo, proviene de los restos de animales y plantas antiguas. Como todos los recursos no renovables, una vez aprovechados, las fuentes de petróleo son insustituibles. La gasolina, el combustible para aviones y los plásticos son sustancias que utilizan aceite. La extracción de petróleo conlleva problemas ambientales, como el smog, la interrupción del hábitat y los gases de efecto invernadero. El gas natural se usa para calentar hogares y vehículos, pero su extracción conlleva problemas similares a los que causa la minería del carbón y el petróleo. El uranio, que se extrae, es necesario para producir energía nuclear. La energía nuclear produce residuos radiactivos, que tienen efectos en las poblaciones humanas y animales durante miles de años. Las fugas y los accidentes nucleares pueden tener efectos devastadores en todo el planeta.
Ejemplos de recursos renovables incluyen la energía solar, el viento y el agua. El sol impulsa la energía solar, que proporciona calefacción y electricidad, entre otros usos. Las turbinas eólicas utilizan la energía eólica para generar electricidad, pero la energía eólica se ha utilizado durante cientos de años en molinos de viento y barcos. La energía hidroeléctrica utiliza agua para procesos mecánicos y para turbinas y generadores que generan electricidad.
