Los rusos derrotaron al Gran Ejército de Napoleón mediante una combinación de asaltos oportunos, creando escasez de alimentos y resistiendo hasta que llegara el invierno. La mayor parte del ejército de Napoleón fue aniquilado solo unos 6 meses después de su llegada. Rusia.
En 1812, Napoleón amasó un ejército de 400,000-650,000 soldados y los envió a través del río Niemen. Creía que a través de números absolutos podía forzar rápidamente a Rusia a negociar. En su primer movimiento, Rusia se retiró de Vilna, lo que atrajo al Gran Ejército a Rusia.
Rusia se retiró de Vitebsk y Smolensk poco después, incendiando ambas ciudades a medida que avanzaban. Las tropas de Napoleón encontraron poca comida. Los campesinos quemaron sus campos en lugar de dejar que su comida cayera en manos francesas. Napoleón sigue presionando.
Después de una feroz batalla en Borodino el 7 de septiembre de 1812, los rusos se retiraron nuevamente, esta vez en el camino a Moscú. Napoleón empujó a Moscú a pesar de las grandes pérdidas y la escasez de alimentos. El Gran Ejército llegó a Moscú para descubrir que también se había incendiado y la mayor parte de la comida se había ido.
Reabastecido, el ejército ruso atacó y Napoleón se vio obligado a retirarse en ese mismo camino. Un invierno temprano dio lugar a bajas masivas de soldados y caballos franceses, y Napoleón abandonó su ejército para ir a París. Nueve días después, lo que quedaba del Gran Ejército, que ahora contaba con menos de 100.000 efectivos, salió de Rusia.
