Los Artículos de la Confederación, el documento que describía cómo se regirían los Estados Unidos antes de la Constitución, se escribió en 1775 sobre el principio de independencia estatal individual y no otorgó poder al gobierno central. > Los artículos delinearon una alianza flexible de estados soberanos en lugar de un país, pero como el gobierno central ni siquiera podía imponer impuestos, la Constitución se redactó en 1787.
Cuando se crearon los Artículos de la Confederación, la naciente nación estadounidense estaba luchando por liberarse de un gobierno opresivo y distante. Benjamin Franklin, un partidario de la independencia, redactó un conjunto de artículos que otorgaban poder casi en su totalidad al gobierno local.
De acuerdo con los Artículos, el gobierno central no tendría una rama ejecutiva ni un sistema judicial directo. No podría cobrar impuestos ni reclutar un ejército. De hecho, no podría actuar directamente sobre sus ciudadanos. En teoría, el gobierno central estaría involucrado en las decisiones que afectaron a los trece estados, pero cada uno de los estados tenía poder para anular al gobierno federal muy débil. La Constitución escrita en 1787 se construyó sobre un sistema de controles y balances, pero los Artículos de la Confederación no ofrecieron medidas para mantener a los estados individuales bajo control, incluso si sus políticas perjudican a la nación en general.
