Las ondas de sonido transfieren energía al causar compresiones y rarefacciones sucesivas en las partículas del medio sin transportar las partículas del medio en sí mismas. El sonido en los sólidos también puede manifestarse como ondas transversales, lo que provoca crestas y depresiones en la propagación. medio.
Las ondas se pueden caracterizar por dos parámetros básicos: amplitud y frecuencia. Centrándose en un solo punto que vibra en un medio excitado por una onda de sonido, la amplitud es la distancia máxima recorrida por el punto de vibración en relación con su posición de reposo. Tomar una instantánea de una onda de sonido de propagación en cualquier caso muestra compresiones y rarefacciones consecutivas, regiones en las que el material del medio se comprime y se separa ampliamente, respectivamente. La distancia entre los centros de dos compresiones sucesivas o rarefacciones es la longitud de onda de la onda.
La frecuencia es la inversa de la longitud de onda, por lo que cuanto mayor sea la frecuencia, menor será la longitud de onda. Tener una frecuencia más alta hace que la onda tenga un número mayor de compresiones y rarefacciones más estrechamente agrupadas a medida que se propaga. A medida que aumenta la amplitud y la frecuencia de la onda, también aumenta la energía transferida por la propagación de la onda. Se pueden usar ondas ultrasónicas extremadamente cortas pero de baja amplitud para calentar materiales poliméricos y soldarlos entre sí.
