Frederick Griffith descubrió el principio transformador en el que una cepa no virulenta de bacteria se transformó en una cepa letal. Griffith concluyó que un "factor transformante" alteró el genotipo del microorganismo no virulento /p>
En 1928, Griffith realizó una serie de experimentos con dos cepas vivas de bacterias de neumonía: una patógena y otra no patógena. La cepa de la capa lisa fue letal, mientras que la cepa de la capa rugosa no fue letal para los ratones. Griffith mató la cepa patógena aplicando calor. Luego inyectó la célula lisa muerta en combinación con la célula rugosa viva en ratones. Los ratones contrajeron neumonía y murieron. Los experimentos de Griffith demostraron que la composición genética de la cepa no patógena fue alterada por uno de los componentes de la bacteria causante de la neumonía causada por el calor, lo que provocó que la célula áspera se volviera patógena. En 1944, un grupo de científicos identificó el factor de transformación como ácido desoxirribonucleico o ADN.
