El Dust Bowl fue tanto una ubicación geográfica en el medio oeste como una serie de devastadoras sequías que paralizaron la economía en la década de 1930 al cerrar muchas granjas y obligar a los agricultores a salir en busca de empleos que no existían. /strong> La primera de las sequías ocurrió cuando la Gran Depresión estaba en marcha, lo que significaba que el trabajo era escaso. Muchos ex agricultores terminaron sin hogar.
El éxodo de agricultores y trabajadores migrantes del Dust Bowl fue el más grande que Estados Unidos había experimentado en tan breve período de tiempo. Para 1940, tanto como 2.5 millones de personas habían abandonado la región de Great Plains, 200,000 de ellos se mudaron a California con la esperanza de cambiar su suerte. Muchos residentes de Dust Bowl simplemente empacaron lo poco que tenían y se fueron sin atar cabos sueltos ni cerrar sus puertas. Como resultado, un gran número de bancos y empresas del Medio Oeste cerraron abruptamente.
Los que se quedaron lucharon con precios récord para sus cultivos y ganado, resultado de la Gran Depresión concurrente. En 1933, los criadores de cerdos sacrificaron 6 millones de animales para reducir el suministro con la esperanza de subir los precios. La posterior reacción pública incitó al gobierno federal a crear Surplus Relief Corporation, que aseguró el excedente de cultivos y el ganado alimentó a los pobres en lugar de desperdiciarlos.
El autor John Steinbeck escribió sobre la era del Dust Bowl en las novelas "Of Mice and Men" y "Grapes of Wrath", por las que ganó un premio Pulitzer.
