Una cuña utiliza un principio conocido como ventaja mecánica para reducir la fuerza necesaria para levantar o separar un objeto. Cuando se maneja bajo carga, las cuñas funcionan al transferir la dirección de la fuerza aplicada.
Una cuña se compone de dos planos inclinados que se estrechan en un punto. Una cuña proporciona un nivel de ventaja mecánica que es igual a su longitud dividida por la base. Las cuñas que son largas y delgadas se pueden mover con menos fuerza general, pero se deben mover una distancia mayor para realizar tanto trabajo como una cuña corta y gruesa. Las cuñas con una superficie curva están diseñadas para ser movidas, mientras que las que comprenden un plano inclinado plano deben permanecer en su lugar para funcionar.
Las cuñas son una de las seis máquinas simples, que son dispositivos que se utilizan para reducir la cantidad de fuerza necesaria para hacer el trabajo. Las cuñas se pueden usar como un dispositivo independiente, como un tope de puerta o un hacha, o se pueden usar como componentes dentro de dispositivos más sofisticados que utilizan múltiples máquinas simples que trabajan en concierto para facilitar el trabajo. Cuchillos, cinceles e incluso dispositivos de perforación, como clavos, son todos ejemplos de una cuña.
