Si bien tanto el músculo pectoral mayor como el músculo pectoral menor controlan los movimientos del brazo, el pectoral mayor es específicamente responsable de su movimiento lateral, vertical y rotatorio. Además de esta función primaria, ambos pectorales Los músculos también ayudan en la acción de la respiración profunda.
Cada humano tiene dos músculos pectorales mayores, uno a cada lado del pecho. Además, dos músculos pectorales menores triangulares se encuentran debajo de cada músculo pectoral mayor y les ayudan en sus funciones. En términos comunes, especialmente en los deportes, todos estos músculos se denominan colectivamente simplemente como "pectorales".
Los pectorales mayores se abren a través del tórax, comenzando por la cabeza clavicular, la cabeza esternocostal y la superficie anterior del esternón e insertándose en el labio lateral del surco intertubercular del húmero. Esto permite que el músculo, ubicado principalmente en el pecho, controle el movimiento del brazo, su función principal.
La ubicación del pectoral mayor en el pecho, sin embargo, también le permite ayudar en los movimientos de la respiración profunda. En este caso, los pectorales sacan la caja torácica, permitiendo que los pulmones se expandan.
Además, cada pectoral mayor tiene seis conjuntos separados de fibras musculares que son capaces de moverse independientemente a través del sistema nervioso central.
