La vida de la fábrica durante la Revolución Industrial fue agotadora, insalubre y peligrosa. Las fábricas eran húmedas, ruidosas, mal ventiladas y mal iluminadas. Los trabajadores a menudo tenían que trabajar de 12 a 14 horas al día con muy pocos descansos.
Dado que el trabajo en las fábricas requería destreza en lugar de fuerza bruta, los propietarios de las fábricas contrataban a mujeres y también a hombres y también a niños desde los 6 años. Los propietarios a menudo enviaban niños entre y debajo de piezas de maquinaria pesada, y muchos niños fueron destrozados y asesinados. A los niños solo se les pagaba un pequeño porcentaje del salario de un adulto, y algunos niños, como los huérfanos, no recibían paga. Los niños también fueron abusados verbalmente y golpeados. Las escuelas estaban fuera de la cuestión para los niños que trabajaban en fábricas. Las mujeres también fueron tratadas horriblemente, y ganaron menos que los hombres y algunas veces fueron agredidas sexualmente. Los hombres, mujeres y niños no tenían seguridad laboral, ya que podían ser reemplazados fácilmente.
Debido a que las áreas industrializadas no podían mantenerse al día con las demandas de vivienda de la creciente población que se desplazaba desde el campo a las ciudades en busca de trabajo, surgieron viviendas cerca de las fábricas. Estas eran chozas sucias y abarrotadas sin saneamiento ni calefacción. Cuando los obreros de la fábrica finalmente regresaron a sus hogares después de sus turnos excesivos, sus viviendas sórdidas no les dieron un respiro de las condiciones de la miserable fábrica.
