William Henry Seward quería que Estados Unidos comprara Alaska, que se ofreció a un precio de ganga por parte del zar de Rusia, que no tenía dinero. Mientras estaba burlado de él y a Alaska se le llamaba la locura de Seward, Los ricos recursos naturales y la ubicación estratégica de Alaska finalmente justificaron su consejo.
En 1864, el secretario de Estado Seward se enteró de que Alaska podría estar en venta por los rusos. Preguntó sobre la posibilidad de que el ministro ruso, Eduard de Stoeckl, instara al zar a aceptar una venta por temor a que los colonos canadienses estadounidenses o británicos pudieran invadir el territorio ligeramente poblado. En 1867, Stoeckl regresó a Seward con una oferta y la autoridad para negociar en nombre del Zar, y la venta de Alaska se realizó por $ 7.2 millones. A pesar del ridículo dirigido al logro de Seward, fue reivindicado por primera vez en 1896 cuando se descubrió un gran depósito de oro en la región de Klondike en Alaska y nuevamente cuando Alaska demostró ser estratégicamente crítica en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
Seward, un firme defensor del expansionismo estadounidense, también quería las Indias Orientales Danesas, las Islas Vírgenes Americanas de hoy, como ubicación para colocar una base naval estadounidense, y negoció con la República Dominicana un puerto estadounidense. Ninguno de estos sucedió durante su vida, pero en 1916 los daneses vendieron su territorio caribeño a los Estados Unidos.
