Los médicos determinan el peso ideal de sus pacientes según su altura utilizando el índice de masa corporal. El IMC de una persona es su peso en kilogramos dividido por el cuadrado de su altura en metros, explica MedicineNet.
Los Institutos Nacionales de la Salud ahora definen el peso normal, el sobrepeso y la obesidad de acuerdo con el IMC en lugar de los cuadros tradicionales de altura /peso, señala MedicineNet. Adolphe Quetelet comenzó a usar este cálculo en el siglo XIX, y Ancel Keys lo reinventó y lo llamó índice de masa corporal en la década de 1950, según PubMed Central.
Un IMC entre 18.5 y 24.9 indica un peso de salud, afirma el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Un IMC entre 25 y 29.9 significa que una persona tiene sobrepeso, mientras que 30 o más lo coloca en la categoría de obesos. Hay límites para el IMC como herramienta de detección, como sobreestimar la grasa corporal en personas muy musculosas o subestimarla en personas que han perdido músculo.
Aunque el IMC se calcula utilizando kilogramos y medidores, la mayoría de las calculadoras de IMC utilizan una fórmula que convierte estas unidades a libras y pulgadas. Las calculadoras de IMC están ampliamente disponibles en línea, y si bien el IMC puede detectar categorías de peso que pueden llevar a problemas de salud, no es un diagnóstico de la grasa corporal o la salud de una persona, advierte a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
