Descubrir fósiles indica que las condiciones necesarias para la formación de fósiles incluyen un rápido entierro, una amplia acumulación de sedimentos y una eventual elevación de la roca de fondo. El tiempo también es un factor importante porque los fósiles se desarrollan durante millones de años. Según UK Fossils, la mayoría de los descubrimientos de fósiles se producen en playas, minas y canteras.
El entierro rápido es esencial para la formación de fósiles porque previene la descomposición excesiva. Los animales muertos que no reciben un entierro rápido se descomponen rápidamente, sin dejar nada capaz de fosilizarse.
Después del entierro, la acumulación de sedimentos presiona al potencial fósil más profundo en la corteza terrestre. Durante este proceso, la creciente presión de las capas de sedimento exprime toda la humedad restante del fósil. Los minerales se infiltran gradualmente en los caminos dejados por el agua que se escapa. Este fenómeno se llama perimineralización. Live Science afirma que este proceso a menudo se llama petrificación, especialmente cuando se refiere a madera fosilizada y otras partes de plantas.
Millones de años de perimineralización crean una copia precisa del antiguo esqueleto del fósil. El esqueleto fosilizado, sin embargo, no está sujeto a la descomposición porque no contiene compuestos que atraen a las bacterias.
Los fósiles completamente perimineralizados están enterrados profundamente en el suelo y deben ser llevados a la superficie por eventos de levantamiento geológico como terremotos y actividad volcánica. En esta etapa, los fósiles están listos para el descubrimiento humano.
