El suelo se crea a partir de la erosión de las rocas por el clima o los procesos mecánicos. Durante mucho tiempo, la superficie de la roca se suaviza, se descompone y se convierte en suelo.
El poder de un río o un arroyo es suficiente para desgastar la roca durante miles de años. La erosión se acelera porque el agua también transporta grava o arena que ayuda a desgastar la roca. El agua que se congela en las grietas de las rocas se expande y fuerza a la roca a romperse. El ciclo de congelación y descongelación desgasta la roca hasta el punto en que se crea el suelo.
Los glaciares raspan rocas del suelo y las muelen mientras se mueven. El suelo resultante queda atrás cuando el glaciar se derrite. El viento también sopla arena y grava contra la roca y la desgasta en el suelo.
El suelo recién depositado no es óptimo para cultivar plantas porque carece de nutrientes. Estos nutrientes deben acumularse con el tiempo. Son depositados por las plantas, que tienen raíces que rompen más el suelo. Los cuerpos en descomposición de estas plantas forman humus, lo que hace que el suelo sea fértil. Las bacterias que ayudan a las plantas a descomponerse también hacen que el suelo sea fértil.
Los desechos y cuerpos muertos de los animales también enriquecen el suelo. Las lombrices de tierra, al excavar y digerir el suelo, también aumentan su productividad.
