El nacionalismo afectó a Europa durante el siglo XIX al hacer que los europeos se sintieran superiores a otros países y gobiernos, lo que llevó a la unificación de Alemania e Italia, con Rusia avanzando hacia la modernización y con Francia avanzando hacia el liberalismo. Este sentido de superioridad condujo a un mayor sentido de unidad entre los pueblos de cada país y al deseo de un mayor poder militar que, a su vez, condujo a un sistema de alianza entre las naciones europeas.
Este sistema de alianza fue particularmente útil durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los países europeos necesitaban unirse para derrotar a Hitler y los nazis. Sin embargo, antes de la Segunda Guerra Mundial, los países europeos entrarían en la Primera Guerra Mundial por sus tendencias de nacionalismo, imperialismo y militarismo.
El nacionalismo también tiene la culpa en parte de cada una de las guerras, ya que fue la razón principal por la que muchos de los países europeos decidieron formar sus ejércitos y su armada. También fue la razón del gran movimiento y desarrollo industrial en Europa, ya que los europeos querían demostrar su grandeza inventando las últimas herramientas y dispositivos.
Las naciones europeas tenían un poder equilibrado hasta que un revolucionario serbio mató al archiduque Franz Ferdinand, el sobrino del Emperador de Austria-Hungría y uno de los herederos del trono austríaco. El revolucionario también mató a la esposa del emperador. Desde aquí, los países fueron atraídos uno por uno para tomar bandos opuestos y luchar en la Primera Guerra Mundial. Después del final de la Primera Guerra Mundial, los países formaron sus estrechas alianzas entre sí, que se utilizarían en la Segunda Guerra Mundial.
