Los imanes se pegan a cualquier metal que contenga hierro, cobalto o níquel. El hierro se encuentra en el acero, por lo que el acero atrae un imán y se adhiere a él. El acero inoxidable, sin embargo, no atrae un imán.
El hierro o el acero a menudo se agregan a otros metales para hacerlos más fuertes. El metal más débil no atraerá el imán, pero la adición lo hará. Es posible probar la pureza de un metal con un imán. Los metales como el oro, la plata, el cobre y el latón no entrarán en un campo magnético a menos que se les haya agregado hierro o acero. Incluso una pequeña cantidad de acero o hierro hace que el otro metal se adhiera al imán.
