Galileo Galilei, más conocido simplemente como Galileo, fue un científico y astrónomo italiano activo desde finales de los años 1500 y principios de 1600, cuyas observaciones y estudios pioneros se han acreditado como el nacimiento de la física y la astronomía modernas. Era partidario de la teoría copernicana de que el sol reside en el centro del Sistema Solar y que la Tierra gira a su alrededor.
En 1609, habiendo desarrollado telescopios basados en los diseños de los fabricantes de gafas holandeses, Galileo decidió apuntar un telescopio hacia el cielo con la esperanza de aprender más sobre el universo. A pesar de la controversia y el ridículo de la Iglesia Católica, Galileo apoyó abiertamente la teoría copernicana de que la Tierra gira alrededor del Sol.
A lo largo de la década de 1600, Galileo publicó varios trabajos basados en sus descubrimientos que refutaron varias explicaciones aristotélicas. Más importante aún, a pesar de ser un católico devoto, las obras de Galileo refutaron y desafiaron las afirmaciones bíblicas. La teoría de Copérnico que él apoyó fue declarada oficialmente herejía por la Iglesia Católica en 1616, y Galileo recibió la orden de no sostener, enseñar o defender la teoría de ninguna manera. Como un devoto católico, honró estas órdenes por un tiempo. Sus descubrimientos y la abrumadora cantidad de evidencia que pudo reunir le valieron el apodo de "el padre de la ciencia moderna" y sus hallazgos fueron tan convincentes que en 1758, la iglesia levantó su prohibición del trabajo que apoyaba la teoría copernicana.
