En 1594, William Shakespeare se unió a la compañía de teatro conocida como Lord Chamberlain's Men. Eventualmente se convirtió en el principal escritor de esta compañía y también actuó por ella, aunque Richard Burbage siempre recibió los papeles principales .
La compañía comenzó cuando la reina Isabel I estaba en el trono, y rápidamente se convirtió en una de las compañías más famosas de su tiempo, a menudo actuando para la reina misma. Cuando la reina Isabel I murió en 1603 y el rey Jaime I ascendió al trono, el nombre de la compañía cambió a los Hombres del Rey porque el rey concedió a la compañía su patrocinio real.
