Tres de los volcanólogos más famosos de la historia fueron David A. Johnston y su esposo y esposa Maurice y Katia Krafft. La pareja casada dedicó su vida adulta a documentar las erupciones volcánicas en una película antes de ser asesinada Erupción volcánica en Japón, según "Volcano World, una publicación del Departamento de Geociencias en la Universidad Estatal de Oregón (OSU).
Los Kraffts, que eran de Francia, visitaron cientos de volcanes en sus vidas, usando sus conocimientos e imágenes para ayudar a desarrollar esfuerzos de mitigación de peligros en varias naciones. Sus muertes en 1991 ocurrieron cuando fueron alcanzados por una corriente de roca y gas que se movía rápidamente durante una erupción volcánica. Un compañero volcanólogo, Garry Glicken, y cerca de 40 periodistas murieron junto con ellos, según el "Mundo del Volcán" de OSU.
Johnston también murió durante una erupción volcánica. En su caso, el evento ocurrió el 18 de mayo de 1980 en Mount St. Helens, en el estado de Washington, cuando fue arrastrado por los escombros resultantes de la erupción del volcán, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Johnston trabajó como volcanólogo en Michigan y Alaska antes de establecerse en el Pacífico Noroeste. Fue uno de los primeros volcanólogos en la escena cuando St. Helens mostró signos de inminente erupción y convenció a las autoridades de que cerraran gran parte del área circundante al público, manteniendo así relativamente bajas las muertes relacionadas con la erupción.
