Edwin y Robert Stevens desarrollaron el primer ferrocarril comercial en los Estados Unidos. Sin embargo, el transporte ferroviario es anterior al desarrollo de la máquina de vapor, que se inventó en 1698.
Los ferrocarriles se desarrollaron por primera vez en Europa antes del siglo XVII. Los caballos se usaban para tirar de carruajes a lo largo de rieles de madera o hierro. Sin embargo, esta forma de ferrocarril no era muy rápida. El inglés Thomas Savery desarrolló la primera máquina de vapor en 1698 como una forma de sacar el agua de los pozos de la mina. Para la década de 1800, la tecnología de Savery había sido mejorada por los inventores. La primera locomotora con motor de vapor fue construida por Richard Trethivick en 1803. George Stephenson construyó el primer ferrocarril en 1825 después de varios años trabajando específicamente con locomotoras para el transporte de carbón. En el mismo año, el Coronel John Stevens diseñó la primera locomotora estadounidense. Sus hijos, Edwin y Robert Stevens, más tarde desarrollaron el primer ferrocarril comercial estadounidense.
