La Doctrina de Monroe fue escrita por John Quincy Adams, quien fue Secretario de Estado del Presidente James Monroe. Los miembros del gabinete y el Presidente hicieron aportes, pero Adams fue el autor principal de la doctrina. El presidente Monroe lo presentó oralmente al Congreso el 2 de diciembre de 1823.
La política dictaminó que cualquier interferencia por parte de naciones europeas o intentos de colonizar tierras en América del Norte o del Sur se consideraría un acto de agresión hacia los Estados Unidos.
Los Estados Unidos querían distanciarse de los asuntos europeos y reclamar nuevas tierras en los dos continentes. Gran Bretaña se ofreció a unirse a los Estados Unidos en un esfuerzo conjunto de cooperación dentro del Hemisferio Occidental, pero a esto se opuso Adams, quien no quería que la influencia británica obstaculizara la expansión futura de los Estados Unidos.
