La familia de Louis Pasteur incluye a sus padres, un hermano, tres hermanas, su esposa, un hijo y cuatro hijas. De sus hijos, solo dos llegaron a la edad adulta, y los otros tres murieron de tifus como niños. Su padre era curtidor siguiendo una larga tradición familiar.
Pasteur dejó a su familia para estudiar en París a la edad de 16 años. Sin embargo, vencido por la nostalgia, regresó a casa menos de un mes después para estudiar localmente. Después de completar su doctorado en 1847 en la Ecole Normale de París, se convirtió en profesor en la Universidad de Estrasburgo en 1848. Allí conoció a Marie Laurent, hija del rector de la universidad, y se casaron el 29 de mayo de 1849. p>
Los hijos de Pasteur incluyen a Jeanne, Jean-Baptiste, Cecile, Marie-Louise y Camille. Jeanne murió a los 9 años, Cecile a los 12 y Camille a los 2 años. Jean-Baptiste Pasteur se casó con Jeanne Boutroux en 1874. Su hija Marie-Louise se casó con Rene Vallery-Radot en 1879, y escribió una de las biografías de Pasteur.
A pesar de que sufrió una tragedia personal en su familia, el trabajo de Pasteur sentó las bases de las inmunizaciones infantiles que han salvado la vida de muchos niños. En 1879, desarrolló una vacuna para el cólera de pollo. En 1885, vacunó a Joseph Meister, un niño mordido por un perro rabioso. Fue el éxito de esta vacuna lo que le dio fama inmediata.
