Los puritanos se mudaron a Estados Unidos en busca de libertad de culto. Huyeron para escapar de la persecución tanto de la Iglesia de Inglaterra como de la clase dominante.
Los puritanos sintieron que la reforma dentro de la Iglesia de Inglaterra no había ido lo suficientemente lejos. Mientras que la autoridad papal había sido rechazada con el establecimiento de la iglesia estatal, gran parte del ritual encontrado dentro del catolicismo romano permaneció. Muchos de los sacerdotes del día apenas sabían leer y estaban completamente desconectados de su rebaño. Esta insatisfacción con la iglesia del estado puso a los puritanos en desacuerdo con la clase gobernante, y comenzaron a estar sujetos a diversos grados de persecución. Algunos clérigos fueron exiliados o incluso ejecutados por expresar su disidencia. Aún así, el movimiento ganó fuerza.
Cuando grupos enteros llegaron a separarse de la iglesia nacional, comenzaron a preocuparse por su seguridad. Esto llevó a miles de personas a mudarse a Nueva Inglaterra, donde podían adorar sin temor a represalias. La migración puritana estaba compuesta principalmente por familias enteras, y la forma de vida que establecieron en las colonias estuvo marcada por una intensa devoción. Si bien fueron expulsados de Inglaterra debido a sus creencias religiosas, no defendieron la libertad de culto de los demás.
