Antonie van Leeuwenhoek de los Países Bajos descubrió la vacuola en 1676. Van Leeuwenhoek es conocido como el padre de la microbiología porque fue el primer científico en estudiar las bacterias bajo un microscopio. Hizo muchos descubrimientos adicionales importantes en microbiología e hizo mejoras a los microscopios.
Lasvacuolas son pequeños organismos presentes en todas las células. Consisten en cámaras llenas de fluidos o sólidos. Su estructura cambia según los requerimientos de la célula. Son más prominentes en las células de las plantas que en los animales y las bacterias. Los propósitos de la vacuola incluyen regular los desechos, mantener el equilibrio del pH y ayudar a las plantas a apoyar sus hojas y otras estructuras.
