La plata se ha usado desde la antigüedad y no se puede decir que haya sido descubierta por ninguna persona. En áreas donde los humanos nunca lo han recolectado, la plata puede ocurrir como pepitas que se encuentran en la superficie del suelo.
El artefacto de plata sobreviviente más antiguo se originó en Asia Menor alrededor del 4000 aC. Es probable que el metal se descubriera al principio de la historia de la civilización, y se haya usado continuamente como moneda y decoración a lo largo de la historia registrada. La plata a veces se encuentra aleada con otros metales pesados, y se sabe que las personas fundían plomo para extraer plata tan pronto como 3000 BCE.
