Como con la mayoría de los minerales, la recuperación de mercurio se logra a través de la minería subterránea. El mercurio se extrae y revienta de manera convencional y luego se raspa o se carga mecánicamente en los vagones de mineral.
Los depósitos de mercurio son pequeños e irregulares. A veces, el mercurio se presenta en forma de depósitos diseminados, pero generalmente se encuentra en vetas. Esto requiere métodos de minería a gran escala y altamente mecanizados.
El mercurio se encuentra en el cinabrio; como se extrae, contiene menos de 1 por ciento de mercurio. Se utilizan diferentes métodos de concentración para procesar el mercurio del cinabrio. Estos incluyen jigging, agitación, cribado, elutración y flotación.
Se han extraído grandes depósitos comerciales de mercurio en Almadén (España), Idrija (Eslovenia), Monte Amata (Italia y Santa Bárbara (Perú)).
