El plomo es uno de los pocos elementos que se conocían desde la antigüedad; Por lo tanto, nunca fue descubierto formalmente. De hecho, los alquimistas considerados lideran el metal más antiguo.
Uno de los artefactos de plomo más antiguos jamás descubiertos fue una estatuilla turca que data de 6500 a. C. Los chinos acuñaban monedas que contenían plomo en 4000 a. C. Quizás el uso más infame del plomo en la antigüedad fue su uso en el extenso sistema de tuberías del Imperio Romano. De hecho, la misma palabra "plomería" se deriva etimológicamente de la palabra latina para el plomo: "plumbum". Parte del motivo por el cual el plomo era tan conocido y usado con frecuencia en la antigüedad es que es un metal excepcionalmente suave, lo que hace que sea mucho más fácil de trabajar que el hierro, el oro o el cobre.
