El término para la resistencia de un mineral al rascarse es su dureza. La dureza de una muestra desconocida se puede medir utilizando la escala de dureza de Mohs, que compara el mineral que se está probando contra 10 minerales de referencia diferentes.
La determinación de la dureza de un mineral es importante porque esta es una de las pruebas clave necesarias para identificar un mineral desconocido. Esto se debe a que la escala de dureza de Mohs suele ser muy confiable, ya que la mayoría de las muestras de un mineral específico tienen un nivel de dureza bastante constante. Esto hace que sea bastante fácil determinar con precisión el origen de un espécimen simplemente tratando de rascar su superficie con otro mineral.
La escala de dureza de Mohs fue desarrollada por el mineralogista alemán Friedrich Mohs en 1812. Mohs seleccionó 10 minerales diferentes, desde talco extremadamente suave hasta un diamante extremadamente duro para desarrollar un sistema mediante el cual otros minerales podrían compararse con los 10 puntos de referencia ver dónde cae el espécimen en la escala de dureza.
Básicamente, si la muestra puede rayar el mineral de referencia, es más duro que ese mineral. Sin embargo, si el mineral de referencia raspa la muestra de prueba, significa que la muestra cae debajo de ella en la escala de dureza. Si ninguno de los minerales roza al otro, tienen la misma dureza.
