Algunos de los árboles de hoja caduca más comunes son el roble, el arce, la haya y el sicómoro. Los árboles de hoja caduca son árboles que arrojan sus hojas anualmente.
Los árboles de hoja caduca pertenecen al grupo de plantas con flores, las angiospermas, y también se les llama árboles de hojas, árboles de hoja ancha o árboles de follaje. Hay más tipos de árboles de hoja caduca que coníferas o árboles de hoja perenne, que no arrojan sus hojas anualmente. En la mayoría de las latitudes de América del Norte, los árboles de hoja caduca desprenden sus hojas en otoño para evitar que se sequen durante el invierno.
El método más común de identificación de árboles es observar las formas de las hojas, que suelen ser ovales, estrechamente ovaladas con una punta puntiaguda (lanceolada), triangular, redonda o en forma de corazón. Los bordes de las hojas son identificadores importantes también. Por ejemplo, los árboles de manzana, abedul y álamo tienen bordes dentados (como dientes), mientras que las hojas de haya están serradas y las hojas de roble tienen bordes lobulados.
Además de las hojas, los árboles de hoja caduca también pueden identificarse a través de sus brotes, corteza, flores y frutos. Durante el invierno, cuando los árboles han arrojado sus hojas, la identificación se hace generalmente a través de las características de la corteza. Los álamos blancos y los abedules son fácilmente reconocibles por su corteza de color gris claro que a veces parece escamosa.
Cuando los árboles de hoja caduca están en flor, sus frutos pueden facilitar la identificación, como en el caso de los árboles de manzana, pera o cerezo. Los árboles de nueces también son de hoja caduca (por ejemplo, beechnut y bellota), al igual que los árboles con frutos transmitidos por el aire y con semillas en forma de alas, como el arce y la ceniza.
