Según el Programa Global de Volcanismo de la Smithsonian Institution, a partir de diciembre de 2014, ha habido un poco más de 400 erupciones confirmadas en el mundo desde enero de 2004. Estas erupciones varían en el Índice de Explosividad Volcánica , o VEI, de 0 a 5. Un VEI de 0 a 1 es muy pequeño, mientras que 5 se clasifica como muy grande.
Muchos volcanes estallan cada día, en todo el mundo. Algunos son muy pequeños y tienen poco o ningún efecto en el entorno circundante. El grado y el peligro de la explosividad del volcán están en relación directa con la cantidad de gas atrapado en su magma y con qué facilidad puede fluir el magma desde el volcán.
Hay tres tipos básicos de volcanes:
- Volcán de escudo: un volcán de escudo no tiene la forma de cono familiar, sino que es plano con una forma de cúpula. Las erupciones suelen ser suaves y los humanos pueden superar o incluso a veces superar el flujo de lava.
- Volcán compuesto: estos volcanes tienen la forma de cono familiar y el estilo de erupción explosiva. El magma explota violentamente, causando nubes de ceniza volcánica peligrosa.
- Volcán Caldera: si bien estos volcanes son los más explosivos, no tienen la forma cónica familiar. En cambio, este tipo de volcán es una depresión circular con forma de cuenca en la tierra. Esto se debe a que las erupciones son tan contundentes, que las cámaras dentro del volcán se dejan vacías y se colapsan en sí mismas.
