Los detritívoros son organismos complejos que se alimentan de desechos orgánicos y descomponen el material orgánico para convertirse en nutrientes para las plantas. Algunos ejemplos de detritívoros son las lombrices de tierra y los gusanos.
Los detritivores no deben confundirse con los descomponedores. Los descomponedores también obtienen energía de organismos muertos y productos de desecho de plantas y animales, pero son organismos menos complejos que los detritívoros. Ejemplos de descomposición son bacterias y hongos.
Los descomponedores y detritívoros ayudan en la descomposición. La descomposición es una reacción química en la que los compuestos se descomponen en compuestos más simples. Los elementos que no son utilizables por los organismos a menudo aparecen y son procesados por descomponedores y detritívoros. Procesan compuestos químicos del aire, el agua y la geosfera, y transportan nutrientes al suelo.
