Las grasas se componen de los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno. La proporción de átomos de hidrógeno a oxígeno es consistentemente más alta que 2: 1.
Las grasas pertenecen a un grupo de biomoléculas llamadas lípidos. Estas sustancias orgánicas están compuestas por tres ácidos grasos y un glicerol.
Los ácidos grasos son cadenas largas de hidrocarburos con un grupo carboxilo al final de la cadena. Cada cadena de hidrocarburo puede contener entre 10 y 30 átomos de carbono, aunque el rango típico es de 12 a 18 átomos. Por ejemplo, el ácido palmítico graso saturado tiene la fórmula química CH 3 (CH 2 ) 14 COOH. Este ácido graso tiene 16 átomos de carbono, incluido el del grupo carboxilo COOH. Las moléculas de glicerol contienen tres carbonos, donde cada átomo de carbono se une al primer átomo de carbono de tres ácidos grasos para formar una molécula de grasa. Este proceso se produce a través de la pérdida de moléculas de agua.
